リサイクルアルミニウムのカーボンフットプリント：性能とESGのバランス

カーボンニュートラルやサプライチェーンの開示が一般化する中、リサイクルアルミニウムは低炭素フットプリントのため、重力鋳造における優先材料として注目されています。一次アルミニウム（ボーキサイトの電解還元によって生産されるもの）と比較して、リサイクルアルミニウムは一次生産の約3～5％のエネルギーで製造でき、炭素排出量を80～95％削減できるため、企業のESG活動やEU CBAMへの対応に非常に意義があります。しかし、機械的性能を維持し、一貫した量産を実現するには、二つの鍵が必要です：「原料管理 + プロセス最適化」。

アルミニウムは、その軽量性、耐腐食性、熱伝導性のため、自動車、航空宇宙、電子機器産業で広く使用されています。しかし、従来の一次アルミニウム生産は非常にエネルギー集約型です。ボーキサイトの採掘やアルミナの精製から電解還元まで、各工程で大量の電力が消費され、相対的に高いカーボンフットプリントを生じます。環境規制の強化やグリーンサプライチェーンへの顧客需要の増加に伴い、より持続可能な代替手段を見つけることが急務となっています。

リサイクルアルミニウム（セカンダリーまたは回収アルミニウムとも呼ばれる）は、廃棄されたアルミ製品（使用済み自動車部品、包装材、建材など）を収集・選別・溶解・精製して新しい合金に加工して製造されます。その最大の利点は、エネルギー使用量と炭素排出量を劇的に削減できることです。

研究によると、リサイクルアルミニウムの生産には一次アルミニウムの約5％のエネルギーしか必要とせず、これによりCO2排出量も大幅に削減されます。したがって、リサイクルアルミニウムの採用は、企業の社会的責任の履行であると同時に、世界的なグリーントランジションへの必要な対応でもあります。

リサイクルアルミニウムは性能が犠牲になるのではないかと懸念する声もありますが、現代のリサイクル技術は非常に高い水準に達しています：

• 純度管理：高度な溶解技術により、リサイクルアルミニウムの純度は99.7％以上に達し、一次アルミニウムと同等です。
• 合金設計：精密な組成管理により、機械的特性がさまざまな用途の要求を満たすことを保証します。
• 品質の一貫性：堅牢な原料等級システムにより、リサイクルアルミニウムのバッチ間の均一性が確保されます。

明明アルミニウム株式会社の実績では、リサイクルアルミニウムを使用した重力鋳造製品は、引張強さや伸び率などの主要指標で一次アルミニウム製品と同等、あるいはそれ以上の性能を示しています。エネルギー使用量は最大95％削減され、炭素排出量もほぼ90％削減されるため、リサイクルアルミニウムは業界の環境負荷軽減に不可欠であり、企業のESGコミットメントや市場競争力を示すために重要です。性能を維持しながらリサイクルアルミニウムの採用と技術革新を促進することは、アルミニウム業界の持続可能な未来に不可欠です。

明明アルミニウムでは、一次アルミニウムの電解によるエネルギー消費を削減し、炭素排出量を抑えるために、一次：リサイクルアルミニウムの溶解比率を重量比で65:35または50:50で使用しています。リサイクル材料は最初に合金種類ごとに選別・保管され、同じ合金の溶解物が準備された場合にのみ導入され、不必要な交差汚染を防ぎます。一次およびリサイクル材料を溶解した後、各炉の溶解物は分光分析による組成確認と、標準的な脱ガス・フラックス/スラグ除去処理を経て、溶融金属の品質を確保します。さらに、明明アルミニウムはK型金型試験および比重・真空テスト用の設備を品質管理の一環として使用しています。また、リサイクルアルミニウム使用時にはA356の引張試験結果を継続的に監視しており、顧客の機械的特性要件を一貫して満たしています。